Ранним утром медленно просыпался Лондон. Группы людей, увешанные профессиональными фотоаппаратами, торопились в сторону Темзы и «ныряли» под огромный плакат «RHS Chelsea Flower Show».
В очередной раз открылась самая известная в мире выставка ландшафтного дизайна – весьма почитаемое цветочное шоу для лучших и поистине креативных.
Богатство идей, представленных в этом году, очертило несколько основных направлений.
Мир постепенно отходит от чисто декоративных функций сада и возвращается к более утилитарным. Одним из способов увеличить количество зелени и полнее использовать площадь сада является устройство зеленых стен – удобно и красиво.
Водные акценты представлены преимущественно спокойной, «стоячей» водой – это бассейны разнообразной формы, часто с природной регенерационной зоной, тихие круглые пруды, затерянные в травах, и едва струящиеся у корней деревьев ручейки.
Хит этого года – множество стриженых деревьев и кустарников, отличающихся строгими, геометрически правильными, порой причудливыми формами.
Среди ярких и нарядных сортовых растений все чаще появляются привычные обитатели лугов и лесных опушек, привнося в композиции нотку сдержанности и шарма. И, конечно, садовая скульптура на любой вкус.
Традиционно сады представлены в трех номинациях. Самые насыщенные и яркие – Show Gardens. Вторая номинация – городской сад. В этом году появилась номинация Artisan Gardens – природные сады.
Золотую медаль выставки и приз зрительских симпатий завоевал сад The Irish Sky Garden.  Он весьма необычен, вызывает немного сюрреалистические ощущения… Цветовая палитра сада «немногословна» и привычна для невысоких холмов Ирландии. Много зелени, разбавленной белыми цветками белокрыльника (Cаlla) и голубоватыми колосками лаванды (Lavandula angustifolia) 'Hidcote'. Передний план занимают небольшие стриженые кусты самшита (Buxus sempervirens) и фотиний (Photinia), самая яркая из которых Photinia x fraseri 'Red Robin' – вечнозеленый куст с красноватыми молодыми листьями. Светло-серые очертания округлых плотных крон невысоких сосен (Pinus), длинные соцветия мискантуса китайского (Miscanthus sinensis) и острые листья осоки (Carex comans) 'Frosted Curls' сверху напоминают облачка. Несмотря на большое количество стриженых форм и четких геометрических фигур, сад не производит впечатления регулярного, а в сочетании с огромным количеством прудов и прудиков напоминает уменьшенную копию зеленых холмов Ирландии.
The M&G Garden – отличный пример традиционного огорода (kitchen garden) в современной интерпретации. Главной идеей дизайнера Bunny Guines была попытка не только создать изысканное место для отдыха, но и внести утилитарную нотку в убранство сада, что ярко иллюстрирует одну из основных тенденций этого года. Сад удачно соединяет старую, как мир, идею французского регулярного сада с модной тенденцией выращивать зелень к завтраку своими руками.
Цветовая гамма весьма интересна: благородные пурпурно-винные цвета, подчеркнутые пронзительной зеленью молодых салатных листьев. На грядках, украшенных коваными обелисками, органично сочетаются традиционные овощи (бобы и капуста) с клематисами и розами. Для вертикального озеленения использована роза (Rosa) 'Vielchenbleu', необычный сиренево-синий оттенок которой гармонирует с голубовато-фиолетовыми колосками лаванды узколистной (Lavandula angustifolia), а винно-красная роза (Rosa) 'Wilsons Worcester' в прекрасном тандеме с гофрированными листьями и тугими головками синей капусты (Brassica oleracea) 'Kalibos'. В этом саду «поселились» и кабачки, и царственные артишоки, и целое море пряных трав. Лаванда, пряности и большие терракотовые горшки вносят нотку беспечного средиземноморья.
Обладатель второй золотой медали The B&Q Garden создан с целью вдохновения людей находить новые возможности для выращивания овощей в городской среде независимо от размера участка.
При всей насыщенности технологическими новинками сад отлично продуман с эстетической точки зрения. Строгие четкие линии городского модерна удачно сочетаются в растениях и архитектурных формах. Ассортимент растений разнообразен и включает как ягоды и овощи, пряные травы, так и сугубо декоративные растения. Но основная ставка делается на форму, цвет и текстуру листьев, пальму первенства удерживают салаты и пряные травы. Среди пряных трав в тенистых местах проглядывают кроны низкорослого сибирского кедрового стланика (Pinus pumila) и резные листья папоротников. Интересной находкой дизайнера является включение в схему посадки стевии (Stevia rebaudiana) – знаменитой индийской медовой травы, в которой гармонично сочетаются витамины и микроэлементы с высокой сладостью и низкой калорийностью.