В преддверии Дня памяти, который традиционно отмечают 11 ноября в честь подписания Компьенского примирения в 1918 году, положившего конец Первой мировой войне, Великобритания утопает в маках. Эти символичные цветы повсюду — они украшают дома, деревья и даже лацканы. Территория лондонского Тауэра и вовсе превратилась в сплошное алое поле: еще летом здесь было посажено 888 426 маков, которые сейчас находятся в полном цвету. Количество не случайно: именно столько британских солдат погибло в те кровопролитные годы.
Поскольку живых растений все-таки не хватает, к памятной дате ежегодно изготавливается огромное количество искусственных, сделанных из бумаги и прочих материалов. Производство таких маков ведется несколькими заводами, каждый из которых выполняет норму в 45 000 экземпляров. В этом году, спустя 100 лет со дня начала Первой мировой войны, количество искусственных цветов планируется увеличить.
Почему именно маки? Начало положило стихотворение «На полях Фландрии» военного врача по имени Джон МакКрей. Напечатанное в 1915 году, оно описало случай, когда в одном из сражений погибло настолько много солдат, что просто не было возможности везти их домой для захоронения. Похоронили всех прямо на поле битвы, а позже оно расцвело огромным количеством маков. С тех пор эти цветы в Великобритании являются символом памяти тем, кто отдал свою жизнь за свободу родного государства.