Цветок, выделяющийся ярким пятном в саду, с нежным оранжево-черным глазком в центре, притягивающий бабочек и пчел, – это эхинацея. За последнее десятилетие она преодолела путь от забытого «простенького» деревенского цветка до одного из самых модных растений, с множеством новых цветов и оттенков, а также интересной формой куста.
Эхинацея принадлежит к семейству сложноцветных (Compositae), или астровых (Asteraceae), и является близкой родственницей рудбекии. Непрофессионалу довольно сложно уловить разницу между эхинацеей и рудбекией. Визуально различить эти виды можно только по окраске сердцевины и лепестков цветка. Оба растения родом из Северной Америки. У рудбекии известно 25 видов, а у эхинацеи – только 5. 
Название эхинацеи (Echinacea) происходит от греческого echinos, что переводится как «еж» и отображает сходство жестких ворсинок сердцевины цветка с иглами ежа. Наиболее популярны и изучены такие виды: эхинацея узколистная (Е. angustifolia), эхинацея темно-красная (Е. atrorubens), эхинацея бледная (Е. pallida), эхинацея парадоксальная (Е. paradoxa,), эхинацея пурпурная (Е. purpurea). 
Согласно утверждениям владельца американского питомника Plant Delight Nursery Тони Авента и известного хортикультуриста Денниса Кэрри, в 1968 году были классифицированы 9 видов эхинацеи и 4 подвида, а именно: эхинацея теннессийская (Е. tennesseensis), эхинацея сглаженная (Е. laevigata), эхинацея стимулирующая (Е. simulate) и эхинацея кроваво-красная (Е. sanguinea).
В статье описаны гибриды эхинацеи пурпурной: 'Alaska' ('Аляска'), 'Augustkoenigin' ('Август кенигин'), 'Doubledeker' ('Даблдекер'), 'Fatal Attraction' ('Фатал атракшн'), 'Magnusэ'('Магнус'), 'Pica Bella' ('Пика Белла'), 'The King' ('Кинг').
Чтобы перечислить всех современных селекционеров эхинацеи и выведенные ими сорта, не хватит и целого журнала. Бурный всплеск появления новых сортов эхинацеи пришелся на последние 5 лет, и, судя по развитию работы в этом направлении, еще большее количество новинок мы увидим в следующие 2 года. В пределах одной статьи можно перечислить только некоторых, особо талантливых европейских (в частности голландских) селекционеров. Мы рассказываем о селекционерах: Питер Удольф, Джим Олт, Марк Видер, Тони Авент, Ким Хокс, Кевин Хард, Марко ванн Ноорт, Арье Блум.
Всего в статье представлены фотографии 25 новых сортой эхинацеи.