С первыми лучами весеннего солнышка среди белеющих снежных кочек, в спящем саду из-под опавшей листвы и пожухлой травы пробиваются миниатюрные цикламены и печеночницы, расцветают пестрые куртинки разноцветных примул.
Одними из первых (конец февраля – начало марта) пробуждаются цикламены. Самый зимостойкий из них цикламен косский (Cyclamen coum). Культивируют цикламен косский с конца XVI ст. За это время отобран ряд интересных сортов и сортогрупп: 'Ashwood Snowflake', 'George Bisson', 'Golan Heights', 'Nymans Group', 'Magenta Shades' , 'Maurice Dryden', 'Rubrum', 'Tilebarn Elizabeth'.
Вслед за цикламенами в саду распускаются голубоглазые печеночницы (Hepаtica).
Чаще других в наших садах встречается печеночница благородная (Hepatica nobilis). В садах Западной Европы большее распространение получила печеночница трансильванская (Hepatica transilvanica). Культивировали печеночницы еще в XV в., в Европе – как лекарственные растения, и лишь в Англии и Франции выращивались некоторые декоративные формы Hepatica nobilis. В Японии печеночницы встречаются в культуре с XVII в., исключительно как декоративные растения, и на сегодня эта страна стала центром их селекции, здесь проводят ежегодные выставки цветущих растений. В Европе, к сожалению, распространено не такое большое количество сортов, в Украине они практически не представлены.
Hepatica nobilis 'Alba'
Hepatica nobilis var. pubescens 'Hirenbai'
Hepatica nobilis 'Indigo Strain'
Hepatica nobilis 'Kyrvinberg'
Hepatica nobilis var. acutiloba 'Louise Köhler'
Hepatica nobilis 'Rosea'
Hepatica nobilis 'Rubra Plena'
Hepatica transsilvanica 'Alba'
Hepatica transsilvanica 'Blue Jewel'
Hepatica transsilvanica 'Elison Spence'
Hepatica transsilvanica 'Loddоn Blue'
Hepatica transsilvanica 'Rosea'
Hepatica transsilvanica 'Winterfreude'
Большое разнообразие ярких красок привносит в сад примула обыкновенная, или бесстебельная (Primula vulgaris, или Primula acaulis).
В феврале – начале марта массово реализуются цветущие примулы в контейнерах, они зачастую продаются даже без маркировки и рассчитаны на одноразовое цветение. Наиболее стойкие среди них в дальнейшем могут расти в саду, это сортогруппы примулы весенней 'Finese Mix', 'Finale Mixed', 'Joker'; межвидовой гибрид 'Prima' не выдерживает наших зим.
Цикламен косский, печеночница, примула весенняя – растения лесов, и прекрасно чувствуют себя в тенистых уголках сада. Они не любят палящего солнца. Не любят эти растения и пересыхания почвы. Поэтому почва должна быть рыхлой и хорошо дренированной. Цикламен косский, печеночница и примула весенняя отдают предпочтение плодородным, нейтральным и слегка щелочным почвам. Удобрять растения не нужно, на очень бедных почвах их мульчируют листовой землей, компостом, можно подкормить комплексными удобрениями после цветения.
Размножают их вегетативно и семенами. Семена данных видов сохраняют всхожесть на протяжении очень короткого периода, и лучше всего высевать их сразу же после сбора. Цикламен косский размножается лишь семенами, его корнеклубни нельзя делить.
Вегетативно печеночницы и примула весенняя размножаются делением корневищ, а также черенкованием розеточных побегов.
В дизайне сада использование данных видов и сортов растений очень разнообразно, каждый может проявить свою фантазию. Цикламен косский, печеночницы, примула уместны будут и на альпийской горке, и в миксбордере, и в приствольных кругах плодовых деревьев, у кромки нераспустившихся кустарников. Они приспособлены для выращивания в контейнерах и желаемы в садах природного стиля. Единственное, чего они не любят, так это задерненных, неухоженных участков.