Знаменитый ковер из живых цветов в очередной раз украсил Центральную площадь Брюсселя - Гран Пляс. В этом году жителям и гостям Брюсселя предлагается перенестись из самого сердца города прямо на африканский континент с его невероятным разнообразием флоры. Именно Африка стала сегодня главной темой традиционного мероприятия.
Работа над цветочным фестивалем начинается, как правило, за год до его проведения. Специалисты готовят проекты и макеты, иллюстрирующие заданную тему, и подсчитывают необходимое для мероприятия количество бегоний разных расцветок.
Более 100 опытных садовников вместе с волонтерами благодаря своему энтузиазму составляют эту гигантскую цветочную картинку менее чем за четыре часа. Цветы выкладываются по одному плотно друг к другу - 300 штук на каждый квадратный метр. Всего на ковер используется около 750 тысяч бегоний.
Бельгия признана крупнейшим мировым производителем бегоний. 60 миллионов этих цветов ежегодно культивируется в окрестностях города Гент. 80% общего производства бегоний в Бельгии идет на экспорт. Лучшие потребители - Нидерланды, Франция и США.

Как известно, существует ряд традиций, которые неукоснительно соблюдаются на Олимпийских играх. Так, на церемонии награждения победителям всегда вручают цветы. Традиция эта пошла еще из древней Греции, в которой было принято надевать венки на головы самым лучшим спортсменам.
Правда, если тогда из года в год головы победителей украшали примерно одинаковые венки, то сейчас в каждой стране флористы стараются придумать что-то новое. Например, к Олимпиаде в Лондоне флористы начали готовиться еще за четыре года до ее начала, в 2008 году. Тогда ходили слухи, что победителям Олимпиады-2012 будут дарить не обычные цветочные композиции, а растения в горшках. Но, как выяснилось совсем недавно, эти предположения были ошибочными.
Анна Эмери знает о букетах для победителей Олимпиады-2012 больше, чем кто-либо другой. Именно она вместе с командой из более чем восьмидесяти человек создала четыре тысячи четыреста олимпийских букетов. По словам миссис Эмери, британские флористы остановились на классике с яркими современными нотками и составили букеты из кустовых роз, лаванды, розмарина, мяты и пшеницы.

Самое большое розовое дерево - Розовое дерево "приют леди" из Тамбтауна, штат Аризона, США, имеет ствол толщиной 101 см и высотой 2,74 м, занимает площадь 499 м2. Его поддерживают 68 опор, а под его ветвями могут разместиться 150 человек.
Самое древнее растение, дающее семена - Предки гингко, или адиантума, росли на территории нынешнего Китая свыше 180 миллионов лет назад. Тогда на земле был Юрский период, и она была населена динозаврами. Дожившее до наших дней дерево гингко выглядит почти так же, как его доисторические предки.
Наиболее и наименее питательные плоды - Самый питательный в мире плод - авокадо. Он содержит 741 калорию на фунт съедобной массы. А наименее питательный овощ - огурец, содержит всего 73 калории на фунт съедобной массы.
Самые выносливые семена - Возраст семян арктического люпина, найденных в мерзлой почве у канадского побережья Юкона, составляет от 10 до 15 тыс. лет. Некоторые из этих семян принялись и дали всходы, а на одном из них даже распустились цветы.
Растение, которое цветёт реже всех - Редко встречающееся растение пуйя раймондии, растущее в Андах, зацветает в возрасте не моложе 150 лет. Вскоре после цветения оно погибает.
Самое древнее живое создание на Земле - Предполагается, что возраст одного из лишайников в Антарктиде превышает 10 тыс. лет. Возраст некоторых лишайников с Аляски - 9 тыс. лет; за 100 лет они вырастают на 3,4 мм.
Самые крупные фрукты и овощи - Взгляните на размеры некоторых особо крупных овощей и фруктов, выращенных человеком:

• Капуста кочанная - 51,8 кг.

• Капуста цветная - 23,9 кг.
• Помидоры - 1,9 кг.
• тыква - 171,4 кг.
• гриб-зонт - 190 см (по окружности шляпки).
• лимон - 2,65 кг.
• ананас - 7,5 кг.
• дыня - 40,8 кг.

Удивительная вельвичия - Вельвичия мирабилис имеет всего два листа, хотя ее возраст может достигать 100 лет. Ее листья вырастают на 5-8 см в год, а самые крупные листья имели размер 8,2х2 м.
Самые крупные листья - Пальма раффия имеет самые крупные в мире листья. Они достигают 20 м и превосходят по размерам все породы деревьев.
Самое крошечное цветущее растение - Плавучая ряска волффиа аррхиза - самое маленькое цветущее растение в мире. Размер его листочков составляет всего 0,5-1,2 мм в поперечнике.
Самые глубокие корни - Самые длинные корни обнаружены у дикого фикуса из Южной Африки. Они достигали 120 м.
Первое растение космонавт - Первое растение, которое расцвело и дало семена в космосе при отсутствии гравитации, - арабидопсис. Его жизненный цикл составляет всего 40 дней; экземпляр арабидопсиса был выращен в 1982 г. на борту советской космической станции "Салют-7".

С 4 августа в Киеве открывается выставка травяных инсталляций –  Шедевры природы, которая пройдет в Украине впервые.
В рамках этого проекта жители и гости столицы смогут увидеть очень необычные скульптуры, покрытые живой травой. Все экспонаты выставки олицетворяют привычные и знакомые всем предметы домашнего очага и уюта, семейного тепла и гармонии.
Открытие выставки состоится 4 августа в киевском парке Шевченко.
В выходные дни (4-5 и 11-12 августа) посетителей ждут развлекательные мероприятия для детей и взрослых:
- соревнования по запуску воздушных змеев;
- детские мастер-классы;
- разнообразные спортивные игры.
Во время экспозиции также будет работать музыкальная площадка, благодаря которой дети смогут принять участие в конкурсах с интересными подарками.
В будние дни (6-10 августа) выставка будет работать в режиме открытой экспозиции.
Живые скульптуры из травы, которые также называют топиарное искусство или грин-арт (green-art) – популярное направление современного искусства и ландшафтного дизайна, возникшее на Ближнем Востоке еще до нашей эры. Изначально словом топиари обозначалась художественная обрезка крон деревьев и кустов, но сегодня это понятие включает также создание объемных садовых скульптур и композиций из травы, цветов и других растений.
Основу этих уникальных живых арт-объектов, как правило, составляют металлические каркасы, внутри которых находятся семена и почва. Такие скульптуры нуждаются в ежедневном уходе: если семена регулярно поливать, они начнут прорастать, постепенно создавая собою причудливый зеленый покров. Иногда дизайнеры применяют в своих инсталляциях семена различных сортов, чтобы получить на скульптурах контрастные по цвету фрагменты. Такие скульптуры из травы очень популярны за рубежом. В Украине это направление пока не так известно.
18 августа экспозицию Шедевры природы увидят жители и гости приморского города Одессы, также в парке им. Шевченко.

Гигантские пихты, Парк МакМиллан, остров Ванкувер, Канада
Огромное хвойное дерево, пихту, можно обнаружить на острове Ванкувер, в провинции Британская Колумбия. Вытянувшиеся вверх стволы Гигантских пихт достигают в высоту 100 метров, а в диаметр некоторых составляет 9 метров. Впрочем, все деревья на острове кажутся переростками. Произрастающие здесь хвойные и лиственные породы кажутся в несколько раз больше своих сородичей, выросших на материке. Говорят, этому способствует мягкий и влажный местный климат.