Среди всех хвойных пород особой декоративностью отличаются голубые ели. Для старшего поколения – это символ власти (горкомы и Красная площадь), а для молодежи – символ достатка и вкуса хозяев. Но в любом случае пушистая голубая елочка или взрослая величавая красавица-ель редко кого оставляют равнодушными.
В ботанике нет такого вида, как «голубая ель». Голубой является окраска хвои у ели, при этом видовая принадлежность может быть разной. Сегодня «голубые ели» – это чаще всего представители ели колючей (Picea pungens) с голубой окраской (но далеко не все ели колючие имеют голубую окраску!). Для нашей климатической зоны это такие сорта ели колючей, как `Glauca` ('Глаука'), 'Glauca Globosa' ('Глаука Глобоза'), 'Koster' ('Костер'), 'Hoopsii' ('Хопси'), 'Oldenburg' ('Олденбург').
Историческая справка
Ель колючая родом из Северной Америки: от юго-востока Айдахо – до Аризоны и Нью-Мексико. Обитают природные виды на высоте до 3000 м, в долинах вдоль рек и ручьев, где почва более влажная. Вечнозеленое хвойное дерево с иголками от серовато-зеленого до ярко-голубого цвета. Это дерево – символ двух американских штатов, Юты и Колорадо. Первую «голубую ель» в Россию привезли в 1858 году и посадили в Никитском ботаническом саду. Шишки этой елки (мужские и женские) развезли позже по всем уголкам Российской империи, а затем и Советского союза.
Справка из Красной книги:
Ель сибирская голубая (Picea obovata var. coerulea Malysch). Семейство Сосновые (Pinaceae).
Статус. Под угрозой вымирания. Категория 1.
Редкая исчезающая разновидность голубой ели на Байкале, высоко декоративна.
Дерево до 30 м высотой, с узкопирамидальной кроной, серой трещиноватой корой и необычайной декоративности хвоей, шиловидной, жесткой, колючей, голубой. Окраска хвои создана наличием сизого воскового налета. Соцветия фиолетово-красные, овальные: женские сидят одиночно на концах веточек, мужские по 1-3. Зрелые шишки висячие, серовато-бурые.

Особенности биологии. Тенелюбива. Для голубой ели наиболее благоприятен влажный прибайкальский климат, но она хорошо переносит и значительную сухость воздуха. Размножение семенное, всходы нуждаются в легком затенении. Растет в естественных условиях довольно медленно.
Не путайте: существует вид ели – ель канадская (Picea glauca), которая дословно с латыни переводится как «ель сизая», или «ель голубая». Но при этом у большинства как видовых растений, так и современных сортов хвоя темно-зеленая с сизым оттенком. Наиболее известна ель канадская 'Conica' с сизой листвой. У сорта ели канадской 'Coerulea' окраска более близка к голубой.
Лучшим способом размножения голубых форм ели колючей является прививка. Сегодня мы отправились в гости к нашим голландским коллегам из питомника Vergeer, который уже в третьем поколении специализируется на выращивании голубых елей.
Прививка голубой ели
Для прививки необходим подвой (на что прививается) и привой (что прививается).
Подготовка подвоя. В качестве подвоя служат сеянцы родственных видов: ели колючей, обыкновенной или белой в возрасте 2-3 лет, в зависимости от развития растений. За сезон перед прививкой сеянцы с поля высаживают в специальные посадочные горшки диаметром 9 см (Р9). Земля для посадки сеянцев готовится специально и должна быть богата органическими веществами. Первое время растения опрыскивают 2-3 раза в день, затем опрыскивания прекращают и поливают растения по мере необходимости. Для летней прививки горшки с подвоем хранятся в холодной теплице или просто на площадке с притенением. Можно горшки прикопать.
Подготовка черенков для прививки (привоя). Для прививки черенки срезают с лучших экземпляров – они должны быть здоровыми, с интенсивной окраской хвои и наиболее выраженными характеристиками сорта. Обычно черенки заготавливают со взрослых маточных деревьев. Срезать черенки для прививок лучше с верхушечных побегов боковых ветвей. При этом необходимо помнить, что ель и сосна – это два вида растений, у которых черенки имеют сильно выраженную пространственную ориентацию. Другими словами, в случае использования боковых приростов высока вероятность получить однобокое растение. Длина привоя должна составлять 7-10 см.

Сроки прививки. Выполнять прививку можно в два основных срока: весной (до распускания почек) – побегами прошлого года и поздним летом – прививки выполняются после завершения одревеснения побегов текущего года (август-сентябрь). Срок летней прививки зависит от созревания побегов, отбираемых для привоев. Как в первом, так и во втором случае осуществлять прививку необходимо в регулируемых условиях. Во время процесса прививки и несколько недель спустя компоненты должны находиться в условиях повышенной влажности и температуры.
Подготовленные подвои заносят в помещение, где будет проходить прививка. При летней прививке черенки для подвоя заготавливают непосредственно перед этой процедурой – для увеличения процента приживаемости.
В данном примере прививка выполняется в конце августа.
Способ «камбием на камбий» – черенок на 1/3-1/2 длины освобождается от хвои. Из обнаженного участка побега снимают полоску коры с лубом, нижнюю часть черенка обрезают с противоположной стороны под углом 45-60º. На стволике подвоя на расстоянии 1,5-2 см от основы первой скелетной ветки также удаляют хвою и боковые почки на участке 5-7 см и снимают полоску коры с лубом (ее длина и ширина равняется длине среза на подвое). Снятую полоску коры и луба не удаляют полностью. Нижнюю ее часть отгибают в сторону на момент присоединения привоя. (В нашем примере полоска коры укорачивается и оставляется только небольшой уступ, в который «вставляется» привой). Этот способ применяют для всех хвойных растений, независимо от диаметров подвоя и привоя.
Прививка «в приклад». На подвое срезают верхушку, оставляя по 2-3 боковых ветки. Далее специальным «прививочным ножом» как можно ближе к корневой шейке подвоя делают плоский неглубокий срез (примерно 4-5 см в длину и 0,5 см в ширину). Черенок оставляют длиной 7-10 см, удаляют нижнюю хвою и делают косой срез на всей длине. Затем его укорачивают с противоположной стороны так, чтобы длина среза на подвое была равна длине среза на черенке. Затем черенок как можно плотнее прикладывают к подвою и обматывают специальной эластичной лентой 1-1,5 см шириной и 30 см длиной.
Растения, привитые летом, зимой содержат в теплицах с определенным уровнем влажности. Первую обрезку ветвей подвоя выполняют следующей после прививки весной. Крону подвоя следует удалять постепенно, в течение нескольких лет. Она необходима для развития привоя, так как производит для него продукты фотосинтеза. Поэтому проводят двухразовую обрезку подвоя, сначала на 1/3, а затем на 1/2 его длины. В конце апреля – начале мая растения можно высаживать в открытый грунт или в контейнер для дальнейшего доращивания.
В случае посадки в открытый грунт растения высаживают в гряды с расстоянием в ряду 25-30 см и между рядами 30 см и подвязывают к колышкам. Через 2-3 года растения пересаживают и выращивают до стандартных размеров.