Первоцветы - это травянистые многолетники, пребывающие большую часть года в виде «спящих» луковиц, клубней или корневищ. Они раньше других растений пробуждаются от зимнего «сна»; имеют короткий цикл вегетации, то есть прорастание, цветение и накопление питательных веществ растения укладывается в несколько недель; медленно размножаются и развиваются, так как проходит несколько лет пока проросшее из семени растение начнет цвести, да и «детками» клубней или луковиц размножаются отнюдь не быстро.
Их яркие цветки, распускаются, когда зачастую еще лежит снег. Первоцветы являются истинным украшением еще не пробудившейся от зимнего сна природы! К сожалению, эта особенность делает все виды первоцветов весьма уязвимыми в наши дни. Броская внешность цветков подснежников, пролесок, прострелов (сон-трава), цикламенов, белоцветников, крокусов (шафранов), брандушек и других оказывает растениям плохую услугу, способствуя росту спроса на раннецветущие цветы уже с конца зимы. Хищнический коммерческий сбор этих растений уже привел к тому, что над всеми видами нависла реальная угроза полного исчезновения.
Из-за массового сбора в Красную книгу занесены 120 видов раннецветущих растений, что составляет 30% всех редких растений Украины. Основными регионами незаконного коммерческого сбора раннецветущих растений Украины являются Крым, западные области Украины (Карпаты). Распространение подснежника складчатого ограничено горными лесами Крыма, а цикламен Кузнецова вообще растет лишь в одном лесном массиве Белогорского р-на Крыма! Оба эти растения занесены в Красную книгу Украины и защищены международным законодательством по торговле
Многие наши сограждане, прочитав эти строки, могут возразить, что возле их села или дачи этих растений «видимо-невидимо» и вообще не о чем «огород городить». Это глубоко ошибочная точка зрения! Почти все виды первоцветов растут плотными скоплениями, поэтому в тех местах, где они еще сохранились, создается иллюзия многочисленности вида. На самом деле, с каждым годом территория их распространения быстро сокращается и во многих местах население уже не знает о прекрасных растениях, которые росли еще на памяти дедов. Помимо этого, большинство первоцветов могут успешно произрастать только в многочисленных сообществах.
Значение первоцветов в жизни природных сообществ велико. Цветки этих растений служат источником пропитания для шмелей и других насекомых-опылителей, снабжая их нектаром и пыльцой в то время года, когда другие растения еще не пробудились от зимнего оцепенения. Семена, клубни и луковицы некоторых из них служат пищей для различных животных.
Сохраним первоцветы Украины!
