Вечнозеленый густоветвистый кустарник, до 1 м высотой. Молодые побеги ржаво-чешуйчатые, листья кожистые, продолговато-эллиптические или продолговато-овальные, до 2 см длиной, сверху зеленые, блестящие, голые, снизу покрытые ржавыми, чешуйчатыми железками. Цветки розово-красные, собраны в щитковидные соцветия. Цветет позже других рододендронов – в июне, августе.
В культуре чаще всего выращивают крупноцветковые гибриды и сорта. Лучше чувствует себя в полутени. Предпочитает богатые перегноем, торфяные, легкие, хорошо дренированные, слабокислые (pH 4,5-5,0), влажные почвы. Плохо переносит сухость воздуха. Не выносит щелочные, тяжелые глинистые почвы, с плотным нижним горизонтом, где возможен застой дождевых и талых вод.

Более подробно о рододендронах можно будет прочитать в планируемом спецвыпуске журнала «Все о рододендронах».