Нет ничего лучше английского лета. Английское лето – это вкус поздней клубники со сливками и шампанским, традиционного блюда скачек в Аскоте и Уимблдонского турнира. Это запах свежескошенной травы большого луга любимого дворца Генриха VIII, жужжание пчел над только что распустившимися вековыми липами и летняя выставка цветов в Хэмптон Корте. Несмотря на вековые традиции, формат выставки постоянно меняется, благодаря чему она всегда соответствует духу времени. В этом году на шоу были представлены традиционные Show garden, появившиеся несколько лет назад номинации Conceptual gardens, призванные генерировать новые идеи, и самые популярные у местной публики Low Cost garden и Summer garden – продуманные до мелочей небольшие садики, где можно приятно провести летний вечер.
Дизайнеры, как всегда, блистали фейерверком свежих идей и решений, пытаясь чем-то удивить искушенную публику. Среди тенденций этого года можно отметить несколько основных. Во-первых, смелое применение ярких, насыщенных цветов. Во-вторых, наряду с яркими, жизнеутверждающими, пробуждающими энергию и поднимающими настроение садиками присутствовали спокойные и умиротворенные сады «для медитации», предназначенные для созерцания и размышления. Третья тенденция: сады предназначены для созерцания «со стороны».
Именно благодаря своему жизнеутверждающему цветовому решению и новаторской композиции очаровательный сад Mid Century Modern получил звание Best Low Cost High Impact Garden и золотую медаль шоу. Его создатели – дизайнеры Адель Форд и Сюзан Вилмот (Adele Ford и Susan Willmott), на маленьком участке земли и с очень ограниченным бюджетом создали стильный, уютный, красивый и функциональный сад. Отправной точкой для создания его концепции послужили рекламные постеры 1950-х гг. Для них была характерна одномерная графика с широким использованием геометрических фигур и яркие цветовые решения. В результате получился совершенно современный авангардный сад, в котором все же угадывается некоторая ностальгия по прошлому.  Его отличительные особенности – яркий контраст цветов и мастерское использование геометрии.
Композиция из стриженых шариков самшита, нескольких видов папоротников и декоративных трав дополнена кустиками шалфея дубравного (Salvia nemorosa) 'Caradonna' и вербен ой бонарской (Verbena bonariensis), сочетание которой с декоративными злаками давно стало классическим. В обеденной части сада преобладают заряжающие энергией оранжевые оттенки. Большие кусты тысячелистников (Achillea) 'Walther Funcke' и 'Terracotta' дополнены сортами гравилата (Geum) 'Lady Stratheden, 'Totally Tangerine', 'Fire Storm и несколькими кустиками бронзоволистной осоки.
Золотую медаль в номинации «Летний сад» получил сад Between The Lines, который просто излучает гармонию и спокойствие. Уединенное место, наполненное шелестом листвы и игрой ветра в метелках высоких трав. Здесь нет прямых линий и острых углов. Широкая, плавно изгибающаяся дорожка из светлого гравия ведет к заветной, скрытой от посторонних глаз, утопающей в травах скамейке. Это царство декоративных трав. Основу растительной композиции составляют высокие метелки луговика дернистого (Deschampsia cespitosa) сорта 'Goldtau'. Он дополнен куртинками ковыля тончайшего (Stipa tenuissima). Ненавязчивые цветовые акценты бордовых и бронзовых оттенков расставлены с помощью нескольких видов формиума, гейхер и осок. Между их узкими листьями проглядывают круглые соцветия белоснежной астранции. Под ногами стелются сероватые стебли ароматного тимьяна. Над головой шелестят молодые деревца лещины древовидной (Corylus colurna), которые подарят желанную тень в жаркий летний день, а осенью порадуют золотисто-желтой листвой и горстью крупных орехов.
Наибольшее внимание зрителей привлек великолепный сад Jardin du Gourmet, созданный дизайнером Полом Мартином(Paul Martin). Изумительный, стильный и практичный сад – прекрасный пример того, как можно сочетать приятное с полезным. Узкая дорожка ведет вас мимо длинного стильного декоративного бассейна, вдоль аллеи молодых яблонь. Под их кронами – царственный белоснежный агапантус мирно соседствует с кустами смородины, малины и крошечными грядками укропа и петрушки. Дорожка приводит к просторному погруженному патио. Оно отведено под роскошную столовую с удобным обеденным столом, за которым может свободно разместиться большая семья. Вход в нее «охраняет» стильная стилизованная скульптура устрицы. Патио по периметру обрамляют широкие миксбордеры, где бордюр из цветущего тимьяна подчеркивает необычный оттенок розы ′Rose Rhapsody in Blue′, а серебристые кустики чабера огородного (Satureja hortensis) соседствуют с нежно-зелеными листьями салата и кружевными листьями пурпурного фенхеля (Foeniculum vulgare ′Purpureum′). Узкая клумба, полная пряных трав, отделяет столовую от передней части сада, где весело струится аккуратный декоративный фонтанчик, обрамленный кустиками клубники. У его подножия нашлось место крохотной грядочке, на которой буйно разросся кресс-салат (Lepidium sativum).
Одно из наиболее ценных качеств настоящего дизайнера – находить ненужным вещам неожиданное применение. Это умение ярко продемонстрировали дизайнеры Caroline Tait & John Eslin, создав сад Tip of the Iceberg, и Kate Turner с садом A Moveable Feast. Так что если вы еще не выбросили старый холодильных и пару стоптанных ботинок мужа, теперь знаете, как их применить.
Абсолютным победителем в номинации Best Conceptual Garden стал сад Desolation to Regeneration («От разрушения к созиданию») дизайнера Кэтрин Макдональд (Catherine MacDonald). Дизайнер исследует разрушающий лесной пожар и возрождение леса после него, идею запустения и возрождения, цикличности жизни через абстрактное использование растительных цветов, форм и структурных скульптур. Сад построен на резких контрастах. В растительных композициях в красной гамме фокусным центром являются люпины (Lupinus) сортов ′Gladiator′ и ′Red Rum′ и эремуры (Eremurus) сортов ′Cleopatra′ и′Rumba′, дополненные декоративными травами и гейхерой сорта ′Marmalade′. Композиция постепенно теряет «огненные» составляющие и уступает место жизнеутверджающим ярко-зеленым оттенкам, основанным на структурных листьях папоротниковPolystichum braunii, причудливой формы соцветиях молочая Euphorbia wallichii и архитектурных соцветиях пустореберника обнаженного (Cenolophium denudatum). Помимо мастерски подобранных растительных композиций, широко используется настенная графика, которая является их продолжением, цветной гравий и необычные скульптуры.