Недавнее открытие ученых из университета Цюриха перевернуло представление о действительном возрасте цветущих растений. Похоже, что история их началась вовсе не 140 миллионов лет назад, а гораздо раньше. Найденная исследователями Хочули и Фейст-Берхардт окаменелая цветочная пыльца, по предварительным оценкам, насчитывает около 250 млн. лет. А это значит, что зарождение первых цветов приходится на начало мезозойской эры, когда динозавры только начали осваивать сушу.
«Теория о зарождении цветов на планете Земля существует уже не одно десятилетие, – рассказывает Питер Хочули. – Однако до сегодняшнего дня считалось, что их появление совпадало с началом мелового периода. Наша удивительная находка позволяет утверждать: покрытосеменные цветковые растения населяли планету еще в триасовый период».
Прежде чем сделать это заявление, ученые провели ряд молекулярных исследований, чтобы окончательно убедиться в своей правоте. И теперь они абсолютно уверены: оспорить этот факт не сможет ни один профессионал. «Нам просто очень повезло, - добавляет Питер. – Ведь за все эти годы никто не смог найти настолько древнюю окаменелость. Зато теперь мы смогли глубже проникнуть в историю возникновения цветов, и это очень воодушевляет!»