Если вы считаете, что незнакомы с цветами рода Пассифлора, вспомните хотя бы маракуйю, и вашим сомнениям наступит конец. Однако сочный фрукт с потрясающими яркими цветами – далеко не единственный представитель своего рода. И даже более того. Род Пассифлора насчитывает около 530 цветочных разновидностей, некоторые из которых приносят вполне съедобные и даже вкусные плоды. Другой вопрос, насколько бережно человек относится к столь щедрым дарам природы. Ведь, судя по последним данным, некоторые разновидности Пассифлоры уже сейчас находятся на грани исчезновения. В частности, к числу таких растений относится и Пассифлора Гуандун, названная так по наименованию китайской провинции, где она не так давно произрастала в больших количествах.
Популяция миниатюрных бело-зеленых цветов, превращающихся в маленькие сферические фрукты, начала резко снижаться уже в 1970-е годы. И за последние 14 лет биологам никак не удавалось напасть на след Пассифлоры Гуандун. Однако, ко всеобщему облегчению, редкий цветок нашелся на территории провинции Хунань, сменив свое традиционное местоположение. По словам ученых, столь необычный феномен легко объясняется вырубкой лесов на территории Гуандуна. Радикальные перемены, связанные с индустриализацией Китая, не понравились цветам и они предпочли сменить место своего обитания на более спокойное.
Тем не менее, незначительное количество растений, найденных на территории провинции Хунань, ставят человечество перед необходимостью заострить свое внимание на сохранении редких цветов. «Надеюсь, что успех в поисках Пассифлоры Гуандун, помогут нашим властям осознать важность каждого местного представителя флоры и фауны, - говорит руководитель экспедиции доктор Шон Кросник. – Нам же остается только надеяться на то, что редкое растение сможет в скором времени распространиться по территории Китая».