В Великобритании 17-летняя девушка по имени Ханна Роджерс планирует вырастить самую крупную водяную лилию в мире. И есть основания полагать, что ей это удастся. Сейчас Ханна – стажер-ботаник в вентнорском ботаническом саду. В ее обязанности входит опыление гигантских кувшинок сорта Виктория Амазонская. Название он получил в честь королевы Виктории после того, как британские ботаники в середине ХIХ века его обнаружили.
В естественной среде опыление этих водяных лилий происходит при непосредственном участии жуков Скарабеев. Причем на данный процесс отведено природой всего двое суток. После того, как цветок созреет, он начинает источать аромат, похожий на запах ананаса, он то и привлекает насекомых. Жук залезает на цветок, начинает лакомиться пыльцой, а ночью кувшинка закрывает лепестки, и гость остается внутри. Когда утром он вылезет наружу, лилия будет уже опыленной и поменяет свой цвет, с белого на розовый.
Ботанический сад Вентнора – единственно место в мире, где для Виктории Амазонской создаются условия весьма приближенные к естественным, поэтому здесь они процветают. Процесс опыления происходит при помощи специальной кисточки. Предыдущий рекорд – самая крупная лилия этого сорта – была выращена в 1996 году, ее высота достигала 8 футов и 9 дюймов. Ханна Роджерс планирует его побить и представить миру кувшинку в 9 футов.

Ущерб, наносимый полям Великобритании улитками, а точнее их ближайшими родственниками слизняками, с каждым годом становится все более ощутимым для местных жителей. И даже попытки принца Уэльского исправить это положение не приносят видимых результатов.
«Все дело в высокой влажности, – сетуют английские фермеры. – Слизняки всегда водились на территории Великобритании, но в последнее время их популяция значительно возросла, и бороться с ними становится все сложнее».
Самое неприятное, что вредоносные насекомые выбирают себе в пищу именно те растения, которые наиболее важны для поддержания жизнеспособности полей и лугов. Так, красный клевер – одно из главных лакомств слизняка – насыщает почву лугов азотом, принося пользу не только собственно клеверу, но и всем окружающим его травам и цветам. «Нам необходимо как можно скорее побороть эту напасть, – говорит доктор биологических наук Сара Барлоу. – Ведь теперь всем стало абсолютно очевидно, что слизняки и улитки несут с собой опасность как для культурных растений, так и для дикой природы!»

Некоторые растения спасают от вредных насекомых, в частности от докучающих всем комаров и москитов. Этот факт ученые озвучили уже давно, но люди не придавали ему особого значения. Между тем, в последнее время ситуация в корне изменилась. По крайней мере, в США.
Американцы все чаще сажают в своих садах, парках и скверах такие растения как ноготки, базилик, розмарин, агератум, кошачью мяту и лемонграсс – эффективное оружие от кровососущих насекомых. А все благодаря тому, что в них содержится кумарин – вещество, которое комары, москиты и некоторые другие паразиты на дух не переносят. Он, кстати, входит в состав большинства искусственно созданных средств от насекомых.
Стоит отметить, что у людей запах этих растений никакого отторжения не вызывает, даже наоборот, многими воспринимается как весьма приятный. «Подавляющее большинство считает ноготки, розмарин, агератум и других представителей флоры лишь красивыми ароматными цветами и даже не догадывается, что они могут стать прекрасными помощниками в борьбе с летающими кровопийцами», – комментирует Пакс Лес, сотрудник норфолкского ботанического сада.

«Цветочный взрыв» – это сеть американских флористических салонов, в которых можно купить как обычные цветочные композиции, так и удивительные свадебные букетики. Последние, конечно же, пользуются летом особым спросом. Именно в связи с этим в июле специалисты «Цветочного взрыва» создали ряд ярких цветочных композиций, главными героями которых стали пионы.
По словам флористов «Цветочного взрыва», пионы – это самые популярные цветы для свадебных букетов в этом сезоне. С июля этого года все клиенты магазинов сети «Цветочный взрыв» могут заказать свадебные букеты из пионов различных цветов: розовых, белых, алых или кремовых.
В чем причина такой популярности пионов среди невест, объяснить трудно. И, тем не менее, эти цветы определенно находятся в фаворе у будущих молодоженов. И, по словам флористов «Цветочного взрыва» эта тенденция вряд ли прекратит свое существование в ближайшее время. Неудивительно, что американские цветоводы рекомендуют хозяевам салонов обязательно иметь эти цветы в наличии и даже закупать их в различных уголках мира, в зависимости от времени года.

Если вы спросите, какую станцию метро города Вашингтона можно назвать самой ухоженной, местные жители непременно назовут Дюпон-серкл. Ведь именно здесь до недавнего времени пассажиры могли наблюдать чудесное зрелище – цветы, посаженные по обе стороны от эскалатора. Занимался же реализацией этого проекта простой житель северо-западного округа Колумбия – Генри Доктер.
«Я посадил здесь около 100 луковиц нарциссов, – рассказывает г-н Доктер, – и регулярно ухаживал за ними. Убирал мусор, который проезжающие на эскалаторе люди бросают в метро, поливал и пропалывал цветы. Но теперь мне запрещают заниматься моим любимым делом, и растения уже начинают увядать».
Хотя смотрители станции на первых порах одобряли цветочный порыв Доктера, сегодня они вдруг стали весьма категоричными и запретили Генри продолжать ухаживать за растениями, опасаясь за его жизнь. Действительно, уклон, на котором увлеченный садовод выращивает свои нарциссы, очень крутой, и работать на нем совсем небезопасно. И даже тот факт, что Генри работает со страховкой, не может убедить смотрителей в обратном. «Я очень переживаю за свои цветы, – жалуется Генри. – Ведь без надлежащего ухода они очень быстро погибнут. И потому я не теряю надежды договориться с начальством метро о продолжении своих цветочных работ. Ведь это дарит радость не только мне, но и окружающим».

Cадовники и чиновники ирландского городка Лондондерри придумали интересный способ борьбы с грабителями. Идея, как защитить дом от вторжения непрошеных гостей, проста и одновременно очень эффектна. И заключается она в выращивании живой изгороди с «высоким содержанием шипов»!
«Это действительно неплохой способ защитить свою собственность, - говорит полицейский Кенни Макхью. – Во-первых, не каждый человек отважится подниматься по стене, сплошь усыпанной шипами. А, во-вторых, живая изгородь часто помогает вычислить имя преступника, ведь, карабкаясь по ней, воры оставляют здесь не только частички своей одежды, но и образцы крови. Кроме того, у подобной защитной установки есть и еще одно видимое преимущество: она украшает внешний вид вашего дома».
Насколько действенной окажется живая преграда в борьбе за снижение преступности в Ирландии, покажет ближайшее будущее. Ну а пока местное население активно занимается претворением этой цветочной идеи в жизнь.