Забытый горох
Турецкий горох нут, или бараний горох, или нохут, как его называют в Бессарабии, один из самых древних продуктов питания и на территории Европы, и в Азии, где он всегда традиционно возделывался на территории от Мадраса до Самарканда. Как самое древнее свидетельство о нуте можно привести факт обнаружения его зерен в гробнице Тутанхамона. А можно сослаться на опыт британских натуралистов, которые буквально обошли пешком весь мир для того, чтобы найти наименее культурную форму нута и таки обнаружили дикие посевы этого растения в полупустыне под Ташкентом, которые, по мнению британцев, на самом деле являлись ботаническими отголосками цивилизаций Бактрии и Согдианы.
Нут – трудная, но благодарная культура. Уже в XX веке украинские селекционеры предпринимали ряд попыток повысить урожайность этого бобового, но более 2-3 горошин в стручке и им получить не удалось. Хотя сами горошины стали значительно крупнее, урожай не превышал 2 тонн с гектара и, следовательно, нут для советского промышленного земледелия ценности не представлял.
Но для владельцев небольших фермерских хозяйств и больших подсобных хозяйств нут – культура незаменимая. Он не нуждается ни в особых удобрениях, ни в орошении, растет с одинаковым успехом и на плодородной, и на истощенной земле и не требует никаких иных приемов ухода, кроме глубокой вспашки поля перед посевом. Нут идеально подходит для посева на полях, оставленных под паром, поскольку не только приносит ценный урожай, но и восстанавливает плодородие почвы.
Нут необыкновенно вкусная, ценная и питательная культура. Многие национальные кухни, прежде всего молдавская, греческая и еврейская, были бы немыслимы без этого продукта.
Традиционно нут был особенно популярен среди тех народов, которые в силу религиозных запретов подолгу отказывали себе в употреблении мяса. Первые в этом списке, конечно, индусы, вторые – христиане. Сегодня, когда религиозный пресс ослаб, и многие христиане соблюдают посты в известной мере условно, популярность нута держится за счет популярных в странах «здорового образа жизни» всевозможных  видах диетического хлеба и полуфабрикатов для салатов из пророщенного зерна – нут среди этих продуктов безусловный лидер, настоящее растительное мясо.
В традиционных кухнях нут отваривают и готовят из него густое пряное пюре типа ближневосточного хумуса, варят густое первое блюдо, наподобие греческого и турецкого супа, обильно заправленного чесноком и лимонным соком, готовят сложное второе блюдо типа плова из смеси нута, риса и мяса. Но самое необычное и, возможно, очень близкое современным нутовым проросткам блюдо готовят на территориях, прежде составлявших Оттоманскую империю. Речь идет о фалафеле, вошедшим в восточную пословицу, смысл которой можно перевести так: если фалафель удался, то и жизнь удалась! Это, наверное, самое популярное кушанье из нута, ставшее в Америке, Израиле и Турции фаст-фудом, популярность которого соперничает с картошкой-фри.   
Для того, чтобы попробовать настоящий фалафель, нужно отправиться в современный Иерусалим, или самому засучить рукава. Предлагаем вашему вниманию рецепт его приготовления.