Водяной гиацинт, или эйхорния толстоножковая (Eichhornia crassipes) – наиболее распространенное водное растение тропических и субтропических областей практически всего земного шара (отсутствует только в Европе). Родом оно из Америки и принадлежит к семейству понтедериевых (Pontederiaceae). Латинское название «эйхорния» дано роду в 1883 г. в честь прусского политического деятеля Эйхгорна (Eichhorn).
Это небольшое семейство насчитывает 9 родов и более 30 видов. Центр видового разнообразия водяного гиацинта – Южная Америка, в особенности реки и озера бассейна Амазонки. Некоторые виды встречаются в Старом Свете, в том числе на о. Мадагаскар, другие обитают в речных системах Австралии, Юго-Восточной и Восточной Азии, заходят на север вплоть до Дальнего Востока, несколько видов обитают в Приморье и на Среднем Амуре.
Автор статьи подробно описывает биологические особенности этого растения, а также методы его размножения (семенное, вегетативное). Особое внимание уделено разнообразию использования водяного гиацинта.