Уже более 160 лет не перестает удивлять нас чудо-цветок, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса как самое большое цветковое растение на Земле. Немного найдется экзотических растений, которые были бы так известны, как виктория регия (Victoria regia) – виктория царственная, или, как ее еще называют, водяной маис, гигантская кувшинка, водяная лилия из тихих заводей экваториальной Южной Америки. «Королева водяных лилий», «царица водяных роз», «водяное чудо тропической Америки» – такими эпитетами величают еще этот цветок.
Род виктория относится к самому крупному в порядке нимфейных (Nymphaeales) семейству нимфейные (Nymphaeaсеае), к подроду эвриаловые (Euryaloideae). В природе это гигантские водные многолетние травянистые растения, или гидрофиты.
Освоение культуры виктории в первой половине XIX в. открыло возможности для изучения растения, исследования всех этапов развития, от прорастания семян до цветения и плодоношения. Агротехника выращивания растения постепенно совершенствовалась. Виктория прочно вошла в садовую культуру и может выращиваться теперь в любом саду, где имеются соответствующее помещение и теплый бассейн. Род представлен двумя видами, разновидностью и формой.
Виктория амазонская (Victoria amazonica)
Виктория круциана (Victoria cruziana)
Виктория амазонская образует плотные заросли из листьев в протоках р. Амазонка. Больше всего растений – в озерах, образованных из старых рукавов рек, поверхность воды сплошь покрыта ими, и плесы видны редко.
Виктория круциана распространена в бассейнах рек Ла-Плата и Парана, Рио-Хусло в Аргентине и Парагвае. Имеет одну разновидность и форму: Victoria cruziana var. trickeri ricker – чашелистики без шипов, и Victoria cruziana f. mattogrossenensis (син. Victoria cruziana var. malmei hort.).
Два вида виктории традиционно выращиваются в условиях защищенного грунта большинства ботанических садов с 1849 г., в основном как однолетнее растение. Главным условием для благополучной перезимовки виктории является поддержание постоянной температуры воды 30-32ºС и слабая освещенность.