Пальма… При упоминании этого слова возникает устойчивый ассоциативный ряд: море, солнце, тепло, золотистый песок, шорох листьев, шепот океанской волны… Но эта цепочка может меняться и приобретать более строгие урбанистические очертания: офис, кабинет шефа, стройное тропическое чудо в большой емкости либо же загородный дом, деревянная кадка с таким же удивительным растением знойно-влажных субтропиков. В любом случае пальмы всегда любимы, и мода на них сохраняется уже не одно столетие.

Семейство арековых, или пальм (Arecaceae, Palmae), – одно из самых многочисленных (около 3 тысяч видов) и древнейших семейств однодольных растений.

Пальмы распространены во всех тропических и субтропических районах, особенно в Юго-Восточной Азии и тропической Южной Америке, а на территории вдоль Амазонки они являются доминирующим типом растительности.

Пальмы – очень выносливые растения. Они выдерживают как длительное затопление, так и продолжительный сухой период. Некоторые пальмы (вашингтония, финиковая пальма) – превосходные индикаторы почвенной влаги. Кроме того, представители семейства устойчивы к пожарам, так как у них отсутствует камбий (образовательная ткань в стеблях и корнях преимущественно двудольных и голосеменных растений, дающая начало вторичным проводящим тканям и обеспечивающая рост их в толщину), а неопадающие основания листьев в нижней части стебля защищают растения от воздействия огня.

В статье подробно описаны пальмы с веерными листьями: Вашингтония, пальма Ливистона, рапис, трахикарпус, сабаль паллметто и малый, хамеропс; пальмы с перистыми листьями: кокосовая пальма, финик, финиковая пальма, хамедорея, хризалидокарпусЮ ховея, юбея; и пальмы с дважды перистыми листьями: кариота жгучая и кариота нежная.