Все имеет свое начало. Это утверждение справедливо и по отношению к урожаю, основы которого заложены в семенах и посадочном материале. Народ точно подметил закон природы – что посеешь, то и пожнешь. Именно весной начинается поиск семян, их подготовка и посев. Современный рынок предлагает огромный выбор на любой вкус - для всех категорий огородников и различных технологий выращивания. На рынке семян трудно не попасть под воздействие маркетингового гипноза, завораживающего разнообразием и обилием ассортимента. Витрины пестрят красивыми картинками, звучными названиями, рекламными призывами. Одним словом – настоящая империя семян и посадочного материала, в которой наиболее важной становится проблема правильного выбора. 
Овощные растения размножаются семенами, а если возникают какие-то препятствия к получению качественных семян – то вегетативно, через посадочный материал. Семена образуются в плодах овощных растений (ягодах, стручках, бобах, орешках) и только после их выделения или обмолота превращаются в посевной материал. Но есть овощные культуры, у которых семена так и остаются в плодах. Например, у катрана – в стручочке, у моркови и у других представителей сельдерейных – в плодиках, у щавеля, ревеня, огуречной травы, мелиссы – в орешках, у свеклы и мангольда – в соплодиях, у кукурузы – в зерновках, а у салата и цикория – в семянках. Разница небольшая, но очень существенная. Зародыш в семенах защищен только семенной кожурой, а в плодах, помимо этого, плодовыми оболочками и другими тканями, которые препятствуют проникновению воздуха и воды к зародышу. 
Посадочный материал для вегетативного размножения овощных культур весьма разнообразен. Это могут быть луковицы (подземные, воздушные бульбочки, зубки), клубни, корневища, корни, части куста, рассада и черенки. Несмотря на столь широкое многообразие, семенной рынок пока не использует в полной мере возможности современного маркетинга для производства и реализации посадочного материала, в отличие от семян, что обусловлено большими трудозатратами, особенностями упаковки, хранения, транспортировки посадочного материала и отсутствием эффективных способов его защиты от болезней и вредителей.
Автор статьи дает характеристику семян овощных растений: масса 1000 семян, приблизительное количество семян в 1г, период сохранения всхожести. А также рассматривает показатели качества семян и способы его проверки
Таким образом, если качество семян еще можно как-то проконтролировать, то сделать это в отношении посадочного материала очень сложно. Приходится действовать на глазок, привлекать интуицию и опыт, который у начинающего огородника, увы, отсутствует.
На пакетах с семенами, особенно импортными, иногда можно найти и дополнительную информацию о способе подготовки семян к посеву, а также об устойчивости сорта или гибрида к болезням и вредителям (эти данные, как правило, зашифрованы в маркировке). Другими словами, покупая пакет с семенами, следует набраться терпения и внимательно прочитать информацию.