Начало мая, изобилующее разнообразием ярких и скромных, экзотических и традиционных цветов, непременно озаряется каскадом нежно-белых птицемлечников. Однако поэтическое название не всегда передает изысканность и в то же время простоту «звездных» цветов, поражающих богатством видов.

Птицемлечники (Ornithogalum L.) относятся к семейству гиацинтовых. Род насчитывает около 100 видов, распространенных в умеренной и субтропической зонах Европы, в Северной Африке, Юго-Западной и Средней Азии, а также в Западной Сибири. В переводе с греческого орнитогалум означает «птичье молоко» (от слов ornitos – птица и gala – молоко). Такое название растение получило благодаря своим белым цветкам. Еще его величали «звездчатым гиацинтом».

Один из самых распространенных видов птицемлечника - птицемлечник зонтичный, или белые брандушки (О. umbellatum), это единственный вид птицемлечника, признанный официальной медициной. Следует отметить, что птицемлечник зонтичный является ценным источником алкалоида колхицина (средство для лечения подагры).

Хорошо подходит для посадки группами в любых цветниках и под деревьями неприхотливый и теневыносливый птицемлечник Буше (O. Boucheanum). Более теплолюбивые виды - птицемлечник хвостатый (O.Caudatum) и птицемлечник сомнительный (O. dubium) – в нашей зоне используются в качестве комнатных растений.

Подробно о видах, особенностях выращивания и применении в озеленении птицемлечника рассказывают в своей статье Наталья Тарасюк, Ольга Тимченко и Наталья Ильевская.