С наступлением зимы на первый план в саду выходят вечнозеленые и хвойные растения, которые летом часто мирились со скромной ролью фона для цветущих и декоративно-лиственных растений. Современный ассортимент хвойных поражает разнообразием окрасок хвои (все оттенки зеленого, голубой и серебристый, золото и медь, пестрый и даже лиловый), всевозможными формами кроны (колоновидные, шаровидные, распростертые, от стелющихся до плакучих). Но и это еще не все их достоинства! Красочные шишки и шишкоягоды хвойных, созревающие обычно в конце осени, особенно эффектно смотрятся в заснеженном саду и придают ему дополнительное очарование зимней сказки.
У сосен, произрастающих на разных континентах, шишки очень сильно отличаются по размерам и форме. Самые длинные шишки  – у североамериканской сосны Ламберта (Pinus lambertiana), самыми тяжелыми признаны шишки калифорнийской сосны Культера (P. coulteri). А вот у сосен горной и японской густоцветковой самые маленькие шишечки.
Садоводы давно с успехом применяют сосновые шишки для мульчирования посадок. Семена-орешки, добываемые из шишек сосен кедровой сибирской (P. sibirica) и европейской (P. cembra), люди издавна употребляют в пищу. Из встречающихся в коллекциях наших соотечественников сосен самыми эффектными шишками, могут похвастать с. гималайская, или Валлиха (P. wallichiana), и североамериканская с. веймутова (P. strobus).
Шишки елок бывают очень обильными, служа дополнительным украшением и без того роскошных рождественских красавиц.
Самыми эффектными из хвойных растений нашей климатической зоны можно назвать шишки пихты. Из наиболее устойчивых и неприхотливых в нашей климатической зоне могу порекомендовать сорта пихт одноцветной (Abies concolor), корейской, кавказской Нордмана (А. nordmanniana) и бальзамической (A. balsamea).
Очень необычную форму имеют шишки псевдотсуги Мензиса (Pseudotsuga menziesii). Любители садовых диковинок могут выбрать карликовые сорта псевдотсуги с более сизой хвоей 'Densa', подушковидный 'Fletcheri' или каплевидный 'Bila Lhota' и 'Beby Blue', 'Glauca Pendula' или 'Serpentine'.
Совсем иначе выглядят семена хвойных растений из семейства кипарисовых, к которому ботаники относят можжевельники, туи, кипарисы и кипарисовики, а также величественные секвойи.
Образование огромного количества серебристых ягод – одна из главных декоративных особенностей можжевельника виргинского и его замечательных сортов 'Серая сова' (Juniperus virginiana 'Grey Owl'), 'Burkii' и 'Canaertii'. Красивыми иссиня-серебристыми ягодами покрываются зеленые ветви можжевельника китайского 'Spartan'.
Особое место среди хвойных занимает тис ягодный (Taxus baccata).
Не стоит забывать, что из шишек можно получить семена, с помощью которых вырастить саженцы для пополнения своей коллекции хвойных и получить большое количество посадматериала для украшения сада.